Sopravvivenza del buddismo nel subcontinente indiano

Le istituzioni buddiste sopravvissero nell'India orientale fino all'invasione islamica. Il buddismo sopravvive ancora tra i Barua (tuttavia praticano elementi vaisnaviti), una comunità di origine bengalese Magadh che migrò nella regione di Chittagong. Allo stesso modo il buddismo indiano sopravvive tra i newar del Nepal, che praticano una forma unica conosciuta come buddismo newar.

Mentre i centri monastici buddisti come Nalanda erano stati saccheggiati, i templi e gli stupa nei luoghi di pellegrinaggio (ad esempio Bodh Gaya) non hanno ricevuto lo stesso trattamento. Il motivo per cui questi rimasero illesi era perché non erano "legittime non materiali di famiglie reali rivali". Le iscrizioni a Bodh Gaya mostrano che il tempio di Mahabodhi fu in qualche modo utilizzato fino al XIV secolo. Secondo la Storia del buddismo in India del Lama Taranatha tibetano del XVII secolo, il tempio fu restaurato da una regina bengalese nel XV secolo, in seguito passò a un proprietario terriero e divenne un centro shaivita. Le iscrizioni a Bodh Gaya menzionano i pellegrini buddisti che la visitano durante il periodo del declino buddista: