I primi esempi del sistema numerico indù-arabo apparvero nei numeri Brahmi usati negli Editti di Ashoka, in cui si trovano pochi numeri, nonostante il sistema non sia ancora posizionale (lo zero, insieme a un sistema posizionale maturo, fu inventato molto più tardi intorno al VI secolo d.C.) e include simboli diversi per unità, dozzine o centinaia. Questo sistema è successivamente documentato con più numeri nelle iscrizioni Nanaghat (I secolo a.C.), e successivamente nelle iscrizioni delle Grotte di Nasik (II secolo d.C.), per acquisire disegni che sono prevalentemente simili ai numeri indù-arabi usati oggi.
Il numero "6" appare specificamente nel Minor Rock Edict No.1 quando Ashoka spiega di essere "stato in tour per 256 giorni". L'evoluzione al nuovo glifo per 6 appare invece di semplice. Era scritto in un tratto, un po 'come una "e" minuscola corsiva. A poco a poco, la parte superiore del tratto (sopra lo scarabocchio centrale) divenne più curva, mentre la parte inferiore del tratto (sotto lo scarabocchio centrale) divenne più dritta. Gli arabi hanno lasciato cadere la parte del tratto sotto lo scarabocchio. Da lì, l'evoluzione europea al nuovo 6 è stata molto semplice, a parte un flirt con un glifo che sembrava più una G. Maiuscola.
Immagine 822A | Il numero "256" nell'editto n. 1 della roccia minore di Ashoka in Sasaram. | Fotografia: Eugen Hultzsch (morto nel 1927) / Pubblico dominio
Autore : Willem Brownstok
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