I Padri della Chiesa sono i primi e influenti teologi e scrittori cristiani, in particolare quelli dei primi cinque secoli di storia cristiana. I primi Padri della Chiesa, entro due generazioni dai Dodici Apostoli di Cristo, sono comunemente chiamati Padri Apostolici per aver conosciuto e studiato personalmente sotto gli apostoli. Importanti Padri Apostolici includono Clemente di Roma (morto nel 99 dC), Ignazio di Antiochia (morto dal 98 al 117 dC) e Policarpo di Smirne (69–155 dC). I loro scritti includono l'Epistola di Barnaba e le Epistole di Clemente. La Didaché e il Pastore di Erma sono comunemente inseriti tra gli scritti dei Padri Apostolici nonostante i loro autori siano sconosciuti.
Nel suo insieme, la collezione si distingue per la sua semplicità letteraria, lo zelo religioso e la mancanza di filosofia o retorica ellenistica. Contengono le prime riflessioni sull'organizzazione dell'ekklēsia cristiana e testimoniano lo sviluppo di una primitiva costituzione della Chiesa.
Immagine 166B | Una rappresentazione artistica di San Clemente I, un Padre Apostolico. | Dominio pubblico / anonimo
Autore : Martin Bakers
Riferimenti:
Storia ed espansione del cristianesimo dalle origini al V secolo
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